熱處理爐是完成各種工件的熱處理工藝過程所用的熱工設備，是機械工廠和冶金工廠的主要生產設備之一。

     熱處理工藝包括退火、回火、淬火、正火、滲碳、滲氮和碳氮共滲等。在冶金工廠進行熱處理的主要對象是金屬錠、板、管、帶、絲及型材、鋼軌、車輪等；而在機械制造工廠進行熱處理的對象則是各種零件、刀具以及鍛件、焊接件等。一般常將熱處理對象統稱為工件。

工件在熱處理爐中進行熱處理的一般目的是：